Facundo Bacardí y sus orígenes sitgetanos

Pocas marcas nacidas en el Caribe tienen una raíz tan concreta en la costa catalana como Bacardí. Su fundador, Facundo Bacardí Massó, nació en Sitges a comienzos del siglo XIX y, como tantos jóvenes de la villa, cruzó el Atlántico para buscarse la vida en Cuba. Esto es lo que se sabe de él y lo que todavía no está claro.

Un sitgetano de principios del siglo XIX

Las biografías coinciden en que Facundo Bacardí nació en Sitges, pero no en la fecha. La mayoría la sitúan en 1814, aunque algunas fuentes dan 1813 y otras, como la oficina de turismo local, 1815. Era hijo de Joan Bacardí y de Marina Massó. Unas biografías presentan a su padre como albañil y otras lo vinculan al comercio de vino; mientras no se publique la documentación parroquial, conviene no dar ninguna versión por cerrada.

Tampoco está identificada con certeza la casa donde nació. El inventario de patrimonio de la Diputació de Barcelona recoge como «Casa Bacardí» un edificio del carrer de Sant Pere, 22, y recuerda, citando a la historiadora Isabel Coll, que en 1857 Joan Bacardí y Marina Massó vivían en esa calle. Pero la propia ficha lo presenta como una presunción y señala que el dintel de la puerta lleva la fecha de 1864, posterior a esa estancia. No se puede afirmar, por tanto, que el edificio actual sea la casa natal ni siquiera la misma casa que habitó la familia.

De Sitges a Santiago de Cuba

La partida de Facundo no fue un caso aislado. Desde finales del siglo XVIII, con la liberalización del comercio con América, muchos sitgetanos se establecieron en Cuba, sobre todo en el oriente de la isla, y tejieron redes familiares que facilitaban la llegada de los más jóvenes. Es la historia de los llamados americanos, que se cuenta en El comercio con América y los indianos.

Facundo llegó a Santiago de Cuba siendo adolescente, siguiendo a hermanos mayores que ya estaban allí. Las fuentes discrepan también en el año: unas dicen 1828 y otras, entre ellas la propia empresa, 1830. En 1843 se casó con Lucía Victoria Moreau, conocida como Amalia, de familia de origen francés, y abrió su propia tienda. La década siguiente fue dura: el terremoto de 1852 y una epidemia de cólera castigaron Santiago y a la propia familia, que perdió a dos hijos.

1862: el nacimiento de una empresa

El 4 de febrero de 1862 Facundo, con el capital de su hermano José y un socio, compró una pequeña destilería en las afueras de Santiago y se constituyó la sociedad Bacardí, Boutellier y Compañía, origen de la empresa. En los años anteriores había experimentado con nuevos métodos de destilación con el objetivo, según la historia de la compañía, de obtener un ron más ligero que el habitual en la época.

Del célebre murciélago de la marca se cuenta que fue idea de Amalia, a raíz de los murciélagos que anidaban en la destilería. Es la versión que transmiten la familia y la empresa; no hay documentación de la época que la confirme.

Facundo murió en Santiago de Cuba en 1886. Sus hijos continuaron el negocio; uno de ellos, Emilio Bacardí, fue alcalde de Santiago y se implicó en la causa independentista cubana. Tras la revolución de 1959 la empresa perdió sus instalaciones en Cuba y siguió su actividad fuera de la isla.

Las huellas en Sitges hoy

Los vínculos visibles del fundador con su villa natal son recientes en su mayoría. Desde 2010 el Mercat Vell, el antiguo mercado modernista de 1890 junto a la Casa de la Vila, albergó la Casa Bacardí, un espacio de visita dedicado a la historia de la marca y a la elaboración del ron. No era la casa del fundador, sino un centro de visitantes de la compañía. Cerró en marzo de 2021, durante las restricciones de la pandemia, la marca dejó Sitges y el edificio ha pasado a acoger otros usos.

En septiembre de 2009, la empresa y el Ayuntamiento inauguraron en el paseo marítimo una escultura de Lorenzo Quinn dedicada a Facundo Bacardí, titulada Looking into the Future. Queda además el edificio del carrer de Sant Pere, de propiedad privada, que conserva el nombre de Casa Bacardí en el inventario patrimonial.

Lo que falta por saber

La figura de Facundo Bacardí tiene más relato que documentación local publicada. No hay acuerdo sobre su año de nacimiento ni sobre el de su partida, la casa natal no está identificada con seguridad y no consta que volviera a Sitges. Su trayectoria, en cambio, encaja plenamente en la de cientos de sitgetanos que hicieron fortuna, o lo intentaron, al otro lado del Atlántico, y cuyas huellas siguen visibles en las casas de los americanos del centro de la villa.

Fuentes y lecturas

• Casa Bacardí (c/ Sant Pere, 22) — Inventari del Patrimoni Cultural, Diputació de Barcelona
• El Mercat Vell — La memòria de les cases, Ajuntament de Sitges
• Facundo Bacardí (1815-1886) — Turisme de Sitges (Visit Sitges)
• Inauguración de la estatua del fundador en Sitges (2009) — Bacardi Limited
• La increíble historia del fundador de Bacardí — Ara