Ramon Casas y los artistas modernistas en Sitges

Cuando se habla del modernismo en Sitges, el nombre de Santiago Rusiñol suele ocupar todo el espacio. Pero Rusiñol nunca actuó solo. A su lado estuvieron Ramon Casas, el gran retratista de la Barcelona de fin de siglo, y un amplio grupo de pintores, escultores, músicos y escritores que encontraron en la villa un lugar para trabajar, exponer y reunirse. Este artículo repasa ese entorno colectivo, del que todavía quedan huellas visibles en los museos de Sitges.

Ramon Casas, el compañero de Rusiñol

Ramon Casas i Carbó nació en Barcelona en enero de 1866 y murió en la misma ciudad el 29 de febrero de 1932. Muy joven se formó en París, en el taller de Carolus-Duran, y en 1890 se instaló con Rusiñol y Miquel Utrillo en el Moulin de la Galette, en Montmartre. De aquella etapa son las ilustraciones de Casas para las crónicas que Rusiñol enviaba a La Vanguardia, reunidas en 1894 en el libro Desde el Molino, y el cuadro Ball al Moulin de la Galette, que hoy se conserva en el Museu del Cau Ferrat.

Según la Gran Enciclopèdia Catalana, Casas descubrió Sitges en 1891, y los Museus de Sitges señalan que su estancia fue uno de los motivos que animaron a Rusiñol a visitar la villa ese mismo otoño. Desde entonces fue un visitante asiduo: participó en la primera y en la tercera de las Festes Modernistes y fue uno de los primeros huéspedes del Cau Ferrat, que en 1895 ayudó a decorar.

Los luministas: pintores que ya estaban aquí

Rusiñol y Casas no llegaron a una villa sin tradición artística. Desde finales de la década de 1870 se había formado en Sitges la llamada Escuela Luminista, un grupo de pintores que trabajaban al aire libre y se interesaban por la luz, el color local y las calles, playas y casas del pueblo. Joan Roig i Soler se instaló en Sitges en 1878 y Arcadi Mas i Fondevila, que llegó invitado por él en 1880, se estableció aquí de forma definitiva hacia 1886. Con ellos se asocian también Joaquim de Miró, Joan Batlle Amell y Antoni Almirall, entre otros.

Ese ambiente fue decisivo. La Exposición de Bellas Artes de 1892, celebrada durante la Festa Major y considerada la primera fiesta modernista, se organizó con el apoyo de los luministas y con una única condición: que las obras trataran sobre Sitges. Expusieron, entre otros, Casas, Rusiñol y Eliseu Meifrèn.

Un círculo de artistas, músicos y escritores

Las Festes Modernistes, que se sucedieron hasta 1899, reunieron a buena parte de la vanguardia catalana del momento. El crítico Raimon Casellas actuó junto a Rusiñol en la representación de La intrusa de Maeterlinck en 1893; el compositor Enric Morera dirigió conciertos y estrenó en 1897 la ópera La fada, con libreto de Jaume Massó i Torrents; y el pianista Joaquim Nin tocó en la última fiesta, en 1899. Miquel Utrillo, compañero de París, también formó parte de este círculo y más tarde tendría un papel central en Sitges, como se cuenta en el artículo sobre Miquel Utrillo y la creación de Maricel.

Muchos de estos nombres coincidieron también en Barcelona, en el café Els Quatre Gats, que Casas, Rusiñol, Utrillo y Pere Romeu abrieron en 1897, y en revistas como Pèl & Ploma (1899–1903), impulsada por Casas. Sitges y Barcelona funcionaban así como dos escenarios de una misma red.

Las obras que se quedaron en Sitges

La huella más tangible de aquel grupo está en las colecciones del Cau Ferrat, donde Rusiñol reunió obras de artistas de su generación: pinturas y dibujos de Casas, Picasso, Ramon Pichot, Isidre Nonell, Ignacio Zuloaga o Darío de Regoyos, y esculturas de Enric Clarasó, Manolo Hugué o Pau Gargallo. Los Museus de Sitges contabilizan un centenar de obras de Ramon Casas en sus fondos, la gran mayoría procedentes de la colección de Rusiñol.

Casas, Deering y Maricel

La relación de Casas con Sitges no terminó con las fiestas. Según los Museus de Sitges, en 1908 conoció al coleccionista norteamericano Charles Deering y lo llevó a Sitges, donde este construyó su residencia, el conjunto de Maricel. En 1921 Deering le vendió una de sus casas a un precio simbólico; es la actual Can Rocamora, el edificio que hoy une el Cau Ferrat y el Museu de Maricel. En 2016, con motivo del Any Ramon Casas, los museos de Sitges le dedicaron una gran exposición en Maricel.

Visitar hoy el Cau Ferrat y Maricel permite seguir el rastro de esa generación que, entre 1891 y los primeros años del siglo XX, hizo de una villa de pescadores y viñedos uno de los centros del arte catalán.

Fuentes y lecturas

• Ramon Casas i Carbó — Gran Enciclopèdia Catalana
• Year Ramon Casas — Museus de Sitges
• Premodernismes (Escola Luminista de Sitges) — Enciclopèdia Catalana
• El Modernisme excessiu — Enciclopèdia Catalana, Art de Catalunya
• Sitges — Ruta del Modernisme