Facund Bacardí i els seus orígens sitgetans

Poques marques nascudes al Carib tenen una arrel tan concreta a la costa catalana com Bacardí. El seu fundador, Facund Bacardí i Massó, va néixer a Sitges a començament del segle XIX i, com tants joves de la vila, va creuar l’Atlàntic per guanyar-se la vida a Cuba. Això és el que se’n sap i el que encara no és clar.

Un sitgetà de principis del segle XIX

Les biografies coincideixen que Facund Bacardí va néixer a Sitges, però no en la data. La majoria la situen el 1814, tot i que algunes fonts donen 1813 i d’altres, com l’oficina de turisme local, 1815. Era fill de Joan Bacardí i de Marina Massó. Unes biografies presenten el seu pare com a paleta i d’altres el vinculen al comerç de vi; mentre no es publiqui la documentació parroquial, convé no donar cap versió per tancada.

Tampoc no està identificada amb certesa la casa on va néixer. L’inventari de patrimoni de la Diputació de Barcelona recull com a «Casa Bacardí» un edifici del carrer de Sant Pere, 22, i recorda, citant la historiadora Isabel Coll, que el 1857 Joan Bacardí i Marina Massó vivien en aquest carrer. Però la mateixa fitxa ho presenta com una presumpció i assenyala que la llinda de la porta porta la data de 1864, posterior a aquella estada. No es pot afirmar, per tant, que l’edifici actual sigui la casa natal ni tan sols la mateixa casa que va habitar la família.

De Sitges a Santiago de Cuba

La partida de Facund no va ser un cas aïllat. Des de finals del segle XVIII, amb la liberalització del comerç amb Amèrica, molts sitgetans es van establir a Cuba, sobretot a l’orient de l’illa, i van teixir xarxes familiars que facilitaven l’arribada dels més joves. És la història dels anomenats americanos, que s’explica a El comerç amb Amèrica i els americanos.

Facund va arribar a Santiago de Cuba adolescent, seguint germans grans que ja hi eren. Les fonts també discrepen sobre l’any: unes diuen 1828 i d’altres, entre elles la mateixa empresa, 1830. El 1843 es va casar amb Lucía Victoria Moreau, coneguda com a Amalia, de família d’origen francès, i va obrir la seva pròpia botiga. La dècada següent va ser dura: el terratrèmol de 1852 i una epidèmia de còlera van castigar Santiago i la mateixa família, que va perdre dos fills.

1862: el naixement d’una empresa

El 4 de febrer de 1862 Facund, amb el capital del seu germà Josep i un soci, va comprar una petita destil·leria als afores de Santiago i es va constituir la societat Bacardí, Boutellier y Compañía, origen de l’empresa. En els anys anteriors havia experimentat amb nous mètodes de destil·lació amb l’objectiu, segons la història de la companyia, d’obtenir un rom més lleuger que l’habitual a l’època.

Del cèlebre ratpenat de la marca s’explica que va ser idea d’Amalia, arran dels ratpenats que nien a la destil·leria. És la versió que transmeten la família i l’empresa; no hi ha documentació de l’època que la confirmi.

Facund va morir a Santiago de Cuba el 1886. Els seus fills van continuar el negoci; un d’ells, Emili Bacardí, va ser alcalde de Santiago i es va implicar en la causa independentista cubana. Després de la revolució de 1959 l’empresa va perdre les seves instal·lacions a Cuba i va continuar l’activitat fora de l’illa.

Les empremtes a Sitges avui

Els vincles visibles del fundador amb la seva vila natal són en bona part recents. Des del 2010 el Mercat Vell, l’antic mercat modernista de 1890 al costat de la Casa de la Vila, va acollir la Casa Bacardí, un espai de visita dedicat a la història de la marca i a l’elaboració del rom. No era la casa del fundador, sinó un centre de visitants de la companyia. Va tancar el març del 2021, durant les restriccions de la pandèmia, la marca va deixar Sitges i l’edifici ha passat a acollir altres usos.

El setembre del 2009, l’empresa i l’Ajuntament van inaugurar al passeig marítim una escultura de Lorenzo Quinn dedicada a Facund Bacardí, titulada Looking into the Future. Queda, a més, l’edifici del carrer de Sant Pere, de propietat privada, que conserva el nom de Casa Bacardí a l’inventari patrimonial.

El que encara no se sap

La figura de Facund Bacardí té més relat que documentació local publicada. No hi ha acord sobre l’any de naixement ni sobre el de la partida, la casa natal no està identificada amb seguretat i no consta que tornés a Sitges. La seva trajectòria, en canvi, encaixa plenament en la de centenars de sitgetans que van fer fortuna, o ho van intentar, a l’altra banda de l’Atlàntic, i les empremtes dels quals continuen visibles a les cases dels americanos del centre de la vila.

Fonts i lectures

• Casa Bacardí (c/ Sant Pere, 22) — Inventari del Patrimoni Cultural, Diputació de Barcelona
• El Mercat Vell — La memòria de les cases, Ajuntament de Sitges
• Facundo Bacardí (1815-1886) — Turisme de Sitges (Visit Sitges)
• Inauguració de l’estàtua del fundador a Sitges (2009) — Bacardi Limited
• La increïble història del fundador de Bacardí — Ara (edició en castellà)