Las fiestas marineras de Sitges

Durante siglos, buena parte de Sitges vivió del mar: pescadores, patrones de cabotaje y marineros que llevaban vino y mercancías a otros puertos y, más tarde, a América. Esa dependencia del mar dejó huella en la devoción popular. Las fiestas marineras de Sitges no son tan conocidas como el Carnaval o la Festa Major, pero ayudan a entender cómo vivía una villa que miraba constantemente al horizonte. Algunas siguen vivas, otras sobreviven de forma más discreta y alguna, como veremos, se asocia a Sitges sin que haya pruebas de que se haya celebrado aquí.

Sant Elm, el patrón de los navegantes

La devoción marinera más antigua que se puede documentar es la de Sant Elm (san Telmo), patrón de la navegación. Según el inventario de patrimonio de la Diputació de Barcelona, la cofradía de Sant Elm está documentada en Sitges desde 1500 y llegó a ser la más rica de la parroquia. Su huella más visible es el retablo de Sant Elm de la iglesia de Sant Bartomeu i Santa Tecla, con las fechas 1688 y 1691 inscritas y atribuido por razones de estilo al escultor Jaume Tramulles. Su decoración gira alrededor del mar: angelotes cabalgando monstruos marinos, serpientes acuáticas y dos relieves que representan una tempestad y un naufragio. Es una de las imágenes más claras de lo que significaba el mar para la villa: sustento, pero también peligro.

La Mare de Déu del Vinyet, protectora de las barcas

El santuario del Vinyet, a las afueras de la villa, es el otro gran centro de la devoción marinera. La Enciclopèdia Catalana señala que guarda numerosos exvotos y maquetas de barcos, ofrendas habituales de quienes se habían salvado de un temporal. La tradición recogida en el inventario sostiene que la gente de mar de Sitges venera a la Virgen del Vinyet como protectora de sus barcas, y los gozos de la Virgen hablan de milagros en los que aparecía con la ropa mojada y oliendo a mar tras rescatar una embarcación. Son relatos de tradición oral, no hechos documentados.

La fiesta se celebra el 5 de agosto. Según las descripciones antiguas, una procesión salía de la parroquia hacia el santuario por el Camí de Fondo; después de la misa solemne se cantaban los gozos y por la tarde se bailaba en una era cercana. Hoy el aplec mantiene misas, sardanas, una pequeña feria y fuegos artificiales al anochecer.

El Carme y la procesión de las barcas

La celebración propiamente marinera es la de la Mare de Déu del Carme, el 16 de julio, una fiesta común en casi todos los pueblos de mar de Cataluña. La ficha del inventario, basada en Sitges dels nostres avis de Eduard Roig (1934) y en la recopilación de costumbres de Josep Vilà Soler (1998), describe cómo era: la cofradía de pescadores y marineros comía pollo con samfaina, y después marineros y familias bajaban a la orilla, donde se reunían las barcas engalanadas con banderas de colores. El párroco presidía la «procesión de las barcas», encabezada por la imagen de la Virgen, y los participantes llevaban escapularios, a los que se atribuía la protección contra los peligros del mar.

Las fuentes no coinciden sobre su vigencia. La ficha de 2006 la da por desaparecida, pero Turisme de Sitges describe una misa seguida de una procesión de barcas que sale del Port d’Aiguadolç rumbo a poniente con la imagen a bordo de una barca de pescadores, y en la que se lanzan flores al mar al pasar frente al cementerio. Conviene consultar la agenda de cada año para confirmar si se celebra.

Peregrinos por mar y una ausencia: Sant Pere

El mar también servía de camino. Al aplec de la ermita de la Santíssima Trinitat, el 11 de junio, algunos peregrinos llegaban en barca y amarraban en la playa de Vallcarca.

En cambio, no hemos encontrado ninguna fuente que documente en Sitges una fiesta de pescadores dedicada a Sant Pere el 29 de junio, a diferencia de otros puertos de la costa catalana. Si existió, no ha dejado rastro en las fuentes consultadas.

Estas celebraciones completan la historia de la tradición marinera de Sitges: muestran que el vínculo con el mar no se limitaba al trabajo, sino que también ordenaba el calendario y las creencias de la villa.

Fuentes y lecturas

• Diada dels pescadors i mariners, Mare de Déu del Carme — Inventari del Patrimoni Cultural, Diputació de Barcelona
• La Mare de Déu del Carme — Turisme de Sitges (Visit Sitges)
• Retaule de Sant Elm — Inventari del Patrimoni Cultural, Diputació de Barcelona
• Santa Maria del Vinyet (Sitges) — Enciclopèdia Catalana
• Aplec del Santuari del Vinyet y Llegendes de la Verge del Vinyet — Inventari del Patrimoni Cultural, Diputació de Barcelona
• Aplec de l’ermita de la Santíssima Trinitat — Inventari del Patrimoni Cultural, Diputació de Barcelona